Casi tres años después categoría 5 Huracán María arrasó la isla de Puerto Rico, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos anunció una inversión de $2.6 millones para ayudar a reactivar el sector agrícola del territorio.
A través de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia de Puerto Rico (COR3), $1.4 millones de ese dinero se destinarán a empleos e instalaciones como parte de un programa de comercio de café realizado por la Departamento de Agricultura de Puerto Rico.
Más específicamente, apoyará a 13 empleados en la única instalación centralizada de procesamiento y almacenamiento de café de Puerto Rico en la ciudad de Adjuntas, en la montañosa región central occidental productora de café de la isla.
“Según el ingeniero agrónomo Jorge Quiles Maldonado, director del programa, su impacto económico es incalculable, ya que abarca múltiples industrias que giran en torno al producto, su empaque, distribución y venta”, dijo FEMA sobre la planta procesadora de café en un anuncio de la esfuerzo de financiación. “Además, las instalaciones cuentan con un laboratorio donde los caficultores pueden medir la calidad de su café”.
El café ha sido durante mucho tiempo un importante cultivo nacional y de exportación para Puerto Rico, y el sector recibió una serie de golpes devastadores en 2017, primero con el huracán Irma y luego con el huracán María.
Huracán María solo destruido aproximadamente 80% a 85% de los cultivos de café de Puerto Rico en septiembre de 2017. Si bien algunos esfuerzos del sector privado y liderados por ONG han ayudado en la reconstrucción a gran escala del sector, el gobierno federal de los EE. lamentablemente lento para actuar sobre la concesión de ayudas agrícolas al territorio.
Además de la asignación de $1.4 millones, el premio de FEMA asigna fondos para varias iniciativas de comercialización de café, asistencia a los agricultores e infraestructura, incluida la protección contra vientos severos de numerosos almacenes privados de café.
“Hoy podemos dar un paso adelante en la recuperación del sector agrícola”, dijo el Secretario del Departamento de Agricultura de Puerto Rico, Carlos A. Flores Ortega. “Estas asignaciones representan una ayuda para la mejora de las infraestructuras y, sin duda, para mejorar los servicios a favor de nuestros miles de agricultores”.
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