Aislamiento y miedo entre los productores de café de Myanmar a medida que el golpe militar se extiende en OnDaily Coffee News by Roast Magazine

Horas antes de que el nuevo parlamento de Myanmar comenzara la sesión el lunes 1 de febrero, las fuerzas armadas de Myanmar conocidas como Tatmadaw dio un golpe de estado.

la consejera de Estado y líder de facto Aung San Suu Kyi, la presidenta Win Myint y otros miembros electos y funcionarios de alto rango de la Liga Nacional para la Democracia (NLD), cuyo partido había capturó el 83% (396 de 476) de los escaños parlamentarios disponibles en las elecciones de noviembre de 2020— fueron depuestos y detenidos.

Citando fraude electoral, el Tatmadaw y su líder Min Aung Hlaing declararon el estado de emergencia por un año, prometieron elecciones dentro de un año y acusaron a Aung San Suu Kyi de una oscura violación mientras mantenerla bajo arresto domiciliario. El 2 de febrero, el régimen militar formó una junta militar para gobernar el país, bautizándolo como el Consejo Administrativo del Estado (SACO).

Suu Kyi y la LND alentaron al público a rechazar el regreso al gobierno militar y una movimiento nacional de desobediencia civil nació. Con un saludo de tres dedos de “Los Juegos del Hambre” como ícono, los civiles protestaron el golpe militar a través del arte, vistiendo el color rojo de la LND, demostraciones pacíficas, divulgación en las redes sociales y huelgas masivas en múltiples sectores como escuelas, bancos y hospitales.

El Tatmadaw ha respondido con medidas enérgicas, matando a unos 550 civiles, incluidos los niños, a partir de este escrito. El grupo ha instituido apagones de redes sociales, apagones de medios, apagones de Internet, un toque de queda nocturno en las ciudades más grandes, arrestos y actos violentos. uso de la fuerza durante protestas. Con cada día que pasa, mueren más civiles a medida que el Tatmadaw… estimado en alrededor de 300,000 a 500,000 miembros en un país de 54 millones de habitantes— continúa su reinado de terror con impunidad.

A medida que la toma del poder por parte de los militares entra en su tercer mes, miles de refugiados han huido al oeste a la India y al este a Tailandia para escapar de la violencia. Por otra parte, más de 800.000 refugiados musulmanes rohingya, uno de los muchos grupos étnicos minoritarios de Myanmar, permanecen en el limbo en el campo de refugiados más grande del mundo en Bangladesh después de que Tatmadaw comenzara una sangrienta campaña militar en el estado de Rakhine en 2017 que la ONU describió como un “ejemplo de libro de texto de limpieza étnica” con “intención genocida”.

Como actores en una industria cafetera global, es importante reconocer la compleja historia de Myanmar y la miríada de grupos étnicos minoritarios, en lugar de centrarse únicamente en los titulares relacionados con estas acciones militares. Continuar haciendo negocios con pequeños agricultores en Myanmar, muchos de los cuales forman parte de grupos étnicos minoritarios históricamente perseguidos, se ha vuelto aún más crítico en los últimos meses a medida que la situación política general se ha deteriorado.

telón de fondo de café

Colonos y misioneros británicos introdujo el café en Myanmar en la década de 1880, estableciendo pequeñas granjas alrededor de la ciudad de Pyin Oo Lwin en la región de Mandalay. La producción comercial nunca despegó realmente, y cuando terminó el dominio colonial británico en 1948, el café se vendía típicamente en el mercado local a precios bajos oa través de las fronteras en China, Laos o Tailandia a través de canales no oficiales.

En 2014, el sector del café comercial estaba en apuros y el café de especialidad era inexistente. El único beneficio seco del país era un beneficio administrado por el gobierno en Pyin Oo Lwin, y los pocos agricultores que no habían abandonado el café por completo estaban recolectando cerezas y vendiéndolas al mercado local por casi nada.

A fines de 2014, surgió una nueva era del café en Myanmar a través de un proyecto de cadenas de valor para el desarrollo rural de USAID de 5 años implementado por winrock internacional y apoyado por el Instituto de Calidad del Café (CQI) para motivar a los agricultores a alejarse del cultivo de adormidera, mejorar la calidad y el procesamiento del café, y brindar capacitación empresarial y acceso al mercado a los pequeños agricultores.

Importadores de Café Atlas (mi empleador) ha estado involucrado en la escena del café especial de Myanmar desde 2014 a través de CQI y el fundador de Atlas, Craig Holt, y en 2016 importó los primeros contenedores de café especial de Myanmar al mercado estadounidense.

Los tostadores han acogido con entusiasmo los cafés por sus perfiles de sabor únicos. Mandalay y el estado de Shan producen la mayor parte del café en Myanmar. En Mandalay, la mayoría de los agricultores poseen grandes propiedades y producen principalmente cafés lavados, así como lotes de proceso natural y miel. Los productores del estado de Shan son casi exclusivamente pequeños agricultores que suelen poseer menos de una hectárea de tierra y producen cafés y procesos naturales.

La Asociación de Café de Myanmar (MCA), fundada a fines de 2014, ha organizado una competencia anual de café en Yangon desde 2015, y los lotes ganadores alcanzaron los 80 superiores. La producción de café de especialidad se puede encontrar en muchas regiones del país: el estado de Shan, Mandalay, el estado de Chin, el estado de Kachin, entre otros, y hay al menos cinco beneficios secos en todo el país. En 2019, la producción anual total de café se estimó en 3500 a 4000 toneladas métricas, o alrededor de 200 contenedores, con 400-500 toneladas métricas exportadas a EE. UU., Canadá, Reino Unido, Francia, Singapur, Australia, Rusia y otros lugares.

A pesar de las reducciones en la demanda en 2020 debido a la pandemia de COVID-19, 2021 estaba destinado a ser un gran año para los productores de café de especialidad de Myanmar, y los compradores más grandes se dieron cuenta de la historia única y el perfil de la taza.

El Golpe + Café

En diciembre de 2020 y enero de 2021, me comuniqué regularmente con varios grupos de productores mientras confirmábamos los contratos y los cronogramas de envío para el año. Algunos grupos estaban teniendo su mayor cosecha registrada y otros estaban luchando con la producción debido a una sequía. Sin embargo, todos coordinaban con entusiasmo muestras de principios de temporada y esperaban la estabilidad económica después de casi un año de COVID-19, que había aumentado la pobreza basada en ingresos del 16 % al 63 % entre enero de 2020 y septiembre de 2020, según un estudio del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI).

Luego se produjo el golpe, que trajo consigo un temor generalizado por el futuro, preocupación por la seguridad física e incertidumbre por el futuro de Myanmar en su conjunto. Para los productores de café que estaban en medio de su cosecha, que va desde fines de diciembre o principios de enero hasta fines de marzo, la preocupación apremiante era si aún podrían generar ingresos a través del café.

Los cierres bancarios generalizados debido al movimiento de desobediencia civil dificultaron el acceso a la financiación. Es comprensible que algunos agricultores vendieran sus cerezas de café en el mercado local para acceder rápidamente a dinero en efectivo. Se levantaron barricadas y el Tatmadaw impuso apagones diarios de Internet. Todavía podía comunicarme por correo electrónico y WhatsApp con nuestros socios mientras navegaba por los tiempos de corte cambiantes. DHL en Yangon, el medio principal para enviar muestras, está cerrado hasta el 20 de abril, lo que obliga a muchos de los grupos a utilizar rutas alternativas para enviar muestras.

Además de la incertidumbre económica, los productores han compartido conmigo y mis colegas sentimientos de profunda tristeza y miedo, muchos no salen de casa por la noche o evitan el transporte público. Apagones y represión de los medios han causado además un aislamiento emocional, político y técnico.

A pesar de todo, las cerezas siguen madurando y los productores siguen procesando el café, sin saber si sus esfuerzos rendirán frutos.

Múltiples países, incluido Estados Unidos, ya han emitido sanciones contra personal militar específico. El 29 de marzo, la Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR) Katherine Tai Anunciado la “suspensión de todos los compromisos de EE. UU. con Birmania en virtud del Acuerdo Marco de Comercio e Inversión (TIFA) de 2013, con vigencia inmediata”.

El anuncio fue en gran parte un gesto simbólico. — Myanmar no es un gran socio comercial de EE. UU. — y el comercio bidireccional con Myanmar todavía está permitido y sin restricciones actuales sobre las importaciones estadounidenses desde Myanmar. Sin embargo, es probable que el USTR también reevaluar la elegibilidad de Myanmar Para el sistema Generalizado de Preferencias (GSP), que permite acceso libre de aranceles al mercado estadounidense para ciertos bienes. Con rendimientos generalmente bajos y un costo de producción más alto, los productores de café en Myanmar ya luchan para competir con el precio en el mercado internacional; las tarifas adicionales podrían tener efectos catastróficos en la demanda.

El 31 de marzo, mis colegas y yo organizamos una llamada entre cinco grupos de productores diferentes y nuestros tostadores: un pequeño milagro tecnológico. Terminé la llamada con una sensación de esperanza sobre la solidez de las relaciones y la viabilidad de las exportaciones para el año, recordándome que el café generalmente encuentra la manera porque la gente generalmente encuentra la manera. A la mañana siguiente recibí un WhatsApp urgente de uno de los productores con la noticia de que la SAC “ordenó a los proveedores de servicios de internet que cerraran los proveedores de banda ancha inalámbrica hasta nuevo aviso. Mantienen a Myanmar en la oscuridad y lejos del mundo cortando todos los canales de telecomunicaciones. NECESITAMOS TU AYUDA. #WhatsHappeningInMyanmar #Apr1Golpe”.

Desde entonces, solo he podido comunicarme con un asociado en Myanmar a través de WhatsApp. Los productores que viven en regiones con un apagón total de Internet utilizan llamadas de teléfonos celulares para comunicarse entre sí mientras continúan procesando el café. Ser testigo del incremento de los esfuerzos del Tatmadaw para apaga todas las comunicaciones para retener el control total es devastador. Un experto del grupo de expertos Lowy Institute compartió que Myanmar está al borde de ser un “estado fallido” y que la comunidad internacional necesita intensificar sus esfuerzos para traer estabilidad a Myanmar.

¿A dónde vamos desde aquí?

Los resultados no parecen buenos. China y Singapur, principales socios comerciales de Myanmar — Singapur fue el mayor inversor extranjero en Myanmar el año pasadoseguida de Hong Kong, es poco probable que sancionen al personal militar o al comercio de Myanmar de una manera que induzca a un retorno a un gobierno elegido democráticamente.

Si bien es importante que EE. UU. y otros gobiernos internacionales condenen públicamente a las fuerzas armadas de Myanmar, suspender un acuerdo comercial es, como mi esposo y yo tratamos de explicarle a nuestros hijos de 4 y 7 años durante la cena, como un pariente lejano que usted apenas veo diciendo: «Si no te portas bien, no tendrás postre en mi casa».

No podemos obligar a los países y empresas que financian al ejército de Myanmar a amenazar con «no hay postre» por su mal comportamiento continuado. Apelar al Tatmadaw sobre la base de la humanidad es inútil, ya que se ven a sí mismos como los guardianes de un país y su modo de vida, y están socialmente aislados de la vida civil, con sus propias escuelas, internet, bancos y hospitales.

Sin embargo, podemos actuar si continuamos presionando a nuestros funcionarios electos. Mientras tanto, los productores de café en Myanmar continúan procesando el café y preparándolo para la exportación, con la esperanza de que el regreso de su país a la democracia, por frágil que sea, está en el horizonte.

Debemos hacer lo que podamos para ayudar a nuestros amigos y socios en Myanmar. Han pedido ayuda a nuestra comunidad, y debemos responder.

Acto

Considere tomar cinco minutos para escribir a sus funcionarios electos yendo a https://democracyformyanmar.org/. Hay una herramienta de búsqueda por dirección (si se encuentra en Australia, Canadá, Alemania, Noruega, Suecia, el Reino Unido y los EE. UU.) y un mensaje para copiar y pegar a sus funcionarios.

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