Columna: Mantener una ‘actitud pequeña’ durante los tiempos de crecimiento

Por Jennifer Yeatts

Jennifer Yeatts estudió Educación Inglesa y Escritura Creativa en la Universidad del Norte de Michigan y recibió una Maestría en Bellas Artes en poesía de la Universidad de Idaho. Ella es la Editora Senior de Revisión de las dunas y es miembro de la junta de Michigan Writers. Jennifer, barista y profesional del café desde hace mucho tiempo, administra las redes sociales, el marketing y la capacitación en Higher Grounds Trading Co. en Traverse City, Míchigan.

“Ser bueno siempre debe ser bueno para los negocios”.

Estas son las palabras de Nasser Abufarha, fundador de la Asociación Palestina de Comercio Justo & Comercio justo de Canaán. Él y yo nos sentamos el año pasado durante su visita a Traverse City para el estreno de La gente y el olivo, Estudios de cabaña de piedra‘documental sobre En la carrera terrestre a través de Palestina allá por febrero de 2012.

Nasser es un hombre elegante, majestuoso y muy viajado, pero también tiene una tranquilidad que me hizo sentir inmediatamente cómodo. Había anotado algunas preguntas para hacerle: sobre los aspectos más destacados de su visita al norte de Michigan (la boda del propietario de HG, Chris Treter, el contacto con los corredores que había conocido en Palestina y la pesca del salmón cerca de Honor), lo que representaba la película. para él (una forma de unir comunidades no conectadas a través de la política pero capaces de conectarse a través de la comida), y lo que está en el horizonte para PFTA y CFT (almendras, un nuevo cultivo para los agricultores allí; nuevos mercados en Europa). A través de todos estos temas, nuestra conversación siguió volviendo a una cosa.

“¿Cuál es el mayor desafío en su línea de trabajo?” Yo pregunté.

«Administrar el crecimiento», respondió Nasser, «mantenerse enfocado en la misión y mantener actitudes pequeñas».

Pequeñas actitudes. Esa frase me suena. En medio de un crecimiento constante como empresa, algo que actualmente experimentan tanto Canaan Fair Trade como Higher Grounds, es esencial mantener nuestro compromiso con la justicia y nuestras valiosas relaciones con los agricultores. Sería fácil quedar atrapado en la emoción del crecimiento y la expansión; más negocios obviamente significa que más consumidores son conscientes de nuestro producto, y el reconocimiento de la marca se está extendiendo. Podríamos subirnos a la ola y seguir el modelo corporativo y social que dice que cuanto más grande, mejor. Pero aunque nuestros bolsillos ganen, sin nutrir la misión que motivó el nacimiento mismo de nuestra organización, sin mantener nuestros egos bajo control y nuestras actitudes pequeñas, podríamos perder de vista lo que realmente importa: la comunidad.

“[At Canaan], queremos crear un modelo de comunidad”, explicó Nasser, “donde trabajemos juntos en base a cierta ética compartida. Construyéndolo, haciéndolo visible mientras muestra la capacidad para triunfar. Los negocios no necesitan ser injustos o explotadores para tener éxito”.

Hay una doble presión en cualquier negocio de venta de bienes, una tensión positiva entre la base de productores y la base de clientes: necesitas tener uno para tener el otro, y cuando fortaleces a uno, también fortaleces al otro. Y es importante demostrar transparencia en la estructura y financiación de nuestra empresa, ilustrando los componentes de un negocio sostenible para que todos en la comunidad entiendan nuestro papel y cómo trabajamos, incluso entre bastidores. Igualmente importante es que nuestro negocio reconozca nuestra conexión con la comunidad que nos rodea y nos eleva. El día después de mi conversación con Nasser, estaba acompañando a Ruth, la repartidora de bicicletas de HG, en su ruta (para familiarizarse con su trabajo y conocer a algunas de las personas que ve regularmente). Una de nuestras últimas paradas fue el Casa Oviatt Bed & Breakfast en la calle 8, donde entregamos dos bolsas de cinco libras de café y dos botellas de aceite de oliva palestino. Mientras estacionábamos nuestras bicicletas, fuimos recibidos en el camino de entrada por Franny y Ken, los propietarios, y por Nasser, que se hospedaba allí. Fue la manifestación perfecta de la misión de Higher Grounds: conectar nuestra comunidad global con nuestra comunidad local. E incluso cuando no todos nos encontramos cara a cara, aún estamos muy unidos, a través del camino que recorren nuestros productos desde el campo hasta nosotros.

Estamos completamente de acuerdo con Nasser en que nuestro éxito como empresa nunca debe basarse en prácticas desleales o de explotación; de hecho, dudaría en llamar a esas cosas “exitosas” en absoluto. También tratamos nuestro entorno laboral como una comunidad; Definitivamente somos una familia por aquí. Personalmente puedo decir que me siento apreciado y respetado por mis compañeros de trabajo por lo que hago. Eso en sí mismo me hace querer hacer el mejor trabajo que pueda, lo que beneficia no solo a Higher Grounds sino también a mi bienestar. Así que repetiré las palabras de Nasser, una declaración que nos suena verdadera aquí en HG y resonará en mi cerebro para siempre: ser bueno siempre debe ser bueno para los negocios.