Con una cadena de valor del café interrumpida, se necesita colaboración para ayudar a salvar SpecialtyDaily Coffee News by Roast Magazine

A medida que el pánico inicial por el COVID-19 comienza a disminuir y las compañías de café comienzan a mirar más allá de sus preocupaciones inmediatas a corto plazo, los vendedores y compradores de café especial comienzan a analizar más profundamente las interrupciones que están experimentando varios socios de la cadena de valor, y cuáles podrían ser los efectos a medio plazo.

Aprovechando nuestro trabajo con donantes de datos para la Guía de transacciones de cafés especialesreunimos a un grupo de representantes progresistas de la industria del café para hablar sobre la cosecha, el movimiento del café, el inventario preexistente y los impactos esperados en las relaciones de la cadena de suministro en las próximas semanas, meses y años.

Incertidumbres complican producción y exportación de café

Nuestra conversación comenzó en la granja. En Brasil, donde la cosecha recién comienza, las preocupaciones sobre la salud y la seguridad, los costos laborales y la liquidez del mercado estaban en la mente de Luiz Roberto Saldanha Rodrigues de Cafés Capricorniouna empresa exportadora brasileña.

Los agricultores de Brasil, ante las ambigüedades sobre si tendrán un mercado para cafés de calidad, están pensando en la propuesta de valor de si valdrá la pena invertir en prácticas costosas de producción y preparación que generen calidad.

“Si no tenemos compradores, podríamos tener el problema de tener una gran cosecha, precios más altos por la mano de obra para hacer esta cosecha, y luego podemos tener una crisis de precios… [bringing] una gran incertidumbre en cuanto a cómo debemos manejar este cultivo”, dijo Luiz.

En otras partes del mundo productor de café, exportadores como Christian Safie con Empresa comercializadora de café Unitrade en Guatemala se están viendo algunos productores aún en medio de la cosecha dejando cafés en los árboles sin compradores conocidos. Más allá de la pérdida de ingresos para esta temporada, este abandono de las cerezas puede generar desafíos futuros, como la broca.

Christian está viendo un aumento en los contratos retrasados ​​y cancelados, lo que en última instancia devolverá las pérdidas a los productores que “no solo están perdiendo el café por el que trabajaron tan duro porque se está cayendo del árbol, sino que no pueden obtener una ingresos por lo que ya cosecharon”.

Nick Kirby de Enveritas, una organización sin fines de lucro enfocada en soluciones basadas en datos para obstáculos de larga data a la sostenibilidad en cafés especiales, se hizo eco de estas preocupaciones. Enveritas encuestó recientemente a productores en sus redes para comenzar a comprender los efectos de COVID-19.

Nick destacó que “la preocupación general [is about whether or not] los compradores todavía están allí” y si las inversiones hundidas de los agricultores en la separación de lotes y el procesamiento orientado a la calidad generarán algún beneficio.

Christian también habló del mayor riesgo que están asumiendo los exportadores para evitar más retrasos en medio de la cuarentena. Una vez que el café de especialidad finalmente se abre camino a través de procesos de molienda congestionados, las restricciones de transporte y los retrasos en los puertos están provocando retrasos.

“Hay contenedores esperando en el puerto, sentados allí y horneando… tal vez afecte la calidad [but] entonces no sabemos [to] hasta qué punto”, dijo Christian, y agregó que en Unitrade, “hemos visto algunos tostadores que simplemente rechazan recibir muestras previas al envío y simplemente nos dicen que enviemos el café lo antes posible”.

Esperamos que decisiones como esta para acelerar el proceso de envío no conduzcan a la desconcertante expectativa de que el exportador asuma el riesgo de cualquier rechazo basado en la calidad por parte de los importadores y tostadores a su llegada.

Navegando la Demanda Cambiante y los Canales Comerciales

La incertidumbre de la demanda también es abrumadora en mercados consumidores como Estados Unidos. Jessica arroyos de Café Allegro y Geoff Watts de Café intelectual se unió a la conversación para ayudarnos a comprender cómo los tostadores han estado innovando para mantenerse al día con las demandas cambiantes de los consumidores mientras intentan mantener sólidas sus relaciones más confiables.

Reflexionando sobre los comentarios de Christian sobre las preocupaciones sobre la calidad del envío, Jessica describió una nueva orientación relacionada con la forma en que su equipo aborda la calidad del café. En lugar de cuestionar el valor de medio punto en una muestra previa al envío para asegurarse de que coincida exactamente con las especificaciones para el uso previsto, el equipo de tostado de Allegro Coffee ha optado por pensar de manera creativa al asignar contratos e inventario preexistentes. Estos esfuerzos significan que pueden cumplir compromisos futuros críticos para sus socios proveedores.

Jessica dijo: «Creo que definitivamente existe una necesidad de colaboración y apertura entre los compradores y nuestros proveedores».

Geoff se hizo eco de los sentimientos de una mayor flexibilidad en la asignación de cafés, y señaló que las ventas en línea en Intelligentsia han aumentado a medida que las personas beben más café en casa.

Alienta a los tostadores a usar este tiempo de cambios rápidos para “contemplar y examinar con nuevos ojos qué es lo que hacemos y descubrir cómo hacerlo mejor”. Cuando Geoff dice “mejor”, está buscando formas en las que todos ganemos constantemente como participantes en la cadena de valor del café de especialidad.

Colaboración y transparencia a lo largo de la cadena de valor

Ever Meister de Importaciones de café explicó que desafiarse a sí misma y a sus compañeros a considerar las innumerables interrupciones que enfrentan los colegas a lo largo de la cadena de suministro puede ser excepcionalmente difícil, pero también es un ejercicio necesario para adaptarse y avanzar.

“Ahora es el momento de dejar de lado la competencia y evaluar realmente nuestras expectativas sobre la forma en que queremos que opere la industria del café de especialidad en particular”, dijo Meister, mientras abogaba por relaciones más sólidas entre proveedores y compradores en el futuro.

“Sé que los compradores están asustados”, dijo Luiz, pero “nosotros [exporters] también tienen miedo; los agricultores están asustados”.

La empatía mutua conducirá a una mejor comprensión colectiva de los mejores caminos a seguir. A lo largo de nuestra llamada, hubo un sentimiento compartido, enfatizado por Luiz y Christian, de apoyar a compradores y clientes y desarrollar soluciones colectivamente para lograr un objetivo común de resiliencia. Esta es una de las formas en que estas semanas y meses desafiantes que se avecinan podrían producir mejoras duraderas en las cadenas de suministro de cafés especiales.

Geoff dijo: “De la crisis a menudo surge la mejor innovación, el pensamiento más creativo, la mayor voluntad… tener que pensar en cómo salir de ella”.

En lugar de la rigidez de los pronósticos y la tolerancia al riesgo cero que suelen mantener las empresas tostadoras, nuestros pares progresistas se alinearon en un deseo de flexibilidad, empatía y transparencia para cultivar caminos colectivos a lo largo de los cuales los riesgos y las recompensas se comparten de manera más equitativa.

Con este espíritu, nuestros pares de exportación e importación, Christian y Meister, fomentan conversaciones con clientes que priorizan el cumplimiento de contratos y el riesgo compartido en el movimiento del café durante este tiempo incierto.

Mientras tanto, Jessica y Geoff, del lado del tueste, alientan a los tostadores a ser creativos con las herramientas que todos los tostadores tienen, incluida la habilidad para mezclar cafés y la capacidad de moldear las expectativas del consumidor. Este tipo de creatividad ayudará a adaptarse a las demandas cambiantes de los consumidores de manera que beneficien a toda la cadena de valor.

Esperanza de una industria en evolución de responsabilidad compartida

Al darnos cuenta de que todos tenemos miedo y todos enfrentamos inmensos desafíos, partes de nuestra conversación parecían que esta pandemia también podría ser un llamado a la acción. Con la mentalidad colectiva adecuada, la crisis de la COVID-19 podría galvanizar un mercado que con demasiada frecuencia lucha por abordar con honestidad las muchas desigualdades que existen en su interior.

Nuestro miedo y ansiedad colectivos pueden inspirar la colaboración, dar lugar a una importancia digna y mutuamente beneficiosa de los socios en la cadena de valor y, sobre todo, profundizar la empatía y la comprensión de las dificultades que todos enfrentamos en nuestros negocios, incluso en los mejores momentos.

Nuestra red en la Guía de Transacciones de Cafés Especiales está formada por partes interesadas progresistas e innovadoras de la industria del café que abrazan y dan la bienvenida mayor transparencia y honestidad en la cadena de valor para fortalecerla. Su liderazgo y voluntad de compartir sus propios miedos y hablar sobre los desafíos que enfrentan en este momento es inspirador y esperamos que otros se sientan motivados para tener conversaciones críticas y desafiantes en sus propias cadenas de suministro.

Para salir intactos de esto, necesitaremos seguir hablando entre nosotros sobre nuestras experiencias, desafíos e incluso miedos. Lo alentamos a hacerlo dentro de sus propias redes y a comunicarse con otros con empatía y espíritu de colaboración mientras trabajamos juntos para salir de esta crisis como una industria de cafés especiales más fuerte y equitativa.

Si desea ver nuestra conversación grabada con Christian, Geoff, Jess, Luiz, Meister y Nick, por favor haga clic aquí.

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