Conozca Kao Jai Coffee, importando con transparencia desde Tailandia a Nashville

Sin experiencia en la industria del café, Kyle Ducharme y Megan Armstrong partieron de Nashville para enseñar inglés en el norte de Tailandia en octubre de 2013. Mientras planificaban las lecciones en una pequeña cafetería en la ciudad de Chiang Rai, la pareja quedó impresionada por la vitalidad del café. .

Dentro de un mes, visitaron la finca local donde se producía el café, y dentro de un año, lanzaron Café Kao Jaiun negocio completo de importación y tostado con un modelo de suministro impulsado por la transparencia y grandes objetivos para ayudar a elevar el café especial tailandés.

El primer lote de café tostado se vendió en julio de 2014, lo que refleja lo que Ducharme y Armstrong han denominado un Precio satisfecho del agricultorun precio más allá del comercio justo que creen que refleja la calidad del café y proporciona salarios que creen que pueden apoyar a los agricultores asociados durante todo el año.

Recientemente nos reunimos con Ducharme para hablar sobre el primer año vertiginoso de Kao Jai y todo lo que implica el lanzamiento de un negocio de tostado e importación de café altamente transparente.

¿Cuándo se lanzó el negocio en serio?

Después de nuestra primera visita a la finca en noviembre de 2013, pasamos los siguientes siete meses trabajando en estrecha colaboración con los agricultores y enseñándonos todo lo necesario para administrar una empresa de café de comercio directo de pleno derecho. No fue sino hasta el 4 de julio que tuvimos el primer lote de café tostado y empacado en Nashville.

¿Cómo se relacionan el ala de importación y el ala de tueste?

Compramos directamente de seis familias en Tailandia y somos esencialmente responsables de cada paso del proceso desde Tailandia hasta Nashville. Como no teníamos experiencia previa en café, queríamos asociarnos con un tostador local que compartiera el mismo propósito que nosotros. Además, en ese momento solo tenía seis meses de haber terminado la universidad y los tostadores son un poco caros. Nuestras esperanzas son continuar con este modelo, y luego comenzar a tostarnos nosotros mismos en el futuro, para que más ventas del café puedan regresar a la finca.

¿Puede compartir cuánto de sus ingresos corresponde a las ventas de café tostado y cuánto a las ventas de café verde?

Solo alrededor del 15 al 20 por ciento de nuestras ventas son café verde porque realmente nos estamos enfocando en construir una marca alrededor de Kao Jai. Esperamos eventualmente asociarnos con una compañía de café más grande para que podamos aumentar exponencialmente nuestra capacidad de ayudar a los agricultores, porque es por eso que nos metimos en esto en primer lugar. Cuanto más vendemos, ya sea verde o tostado, más familias podemos incorporar a la familia Kao Jai y, con suerte, expandirnos a otras montañas de la zona para ayudar a más personas.

¿Con quién estás trabajando en Tailandia?

Nuestro contacto principal es Pongladda Srisaart, pero todos la llaman Doon. Ella es, con mucho, una de las personas más increíbles e inspiradoras que he conocido. Aprendió inglés de manera autodidacta con el único propósito de poder compartir el café tailandés con el mundo occidental para que los agricultores pudieran vivir una vida mejor. Ella trabaja específicamente con seis familias de Akha Hilltribe en la provincia de Chiang Rai de Tailandia, pero su esperanza es continuar expandiéndose para que se pueda invitar a más familias a unirse.

Afortunadamente, gracias a Internet podemos mantenernos en estrecho contacto con los agricultores, y hablo con Doon casi a diario a través de Facebook o correo electrónico. Prácticamente todo, desde la granja hasta Nashville, los tostadores y las tiendas, lo hacemos Doon, yo o mi prometido. Hemos tratado de estructurarlo de manera que el camino del bebedor al agricultor sea la ruta más corta y transparente, razón por la cual compartimos públicamente nuestros costos y margen de ganancias para que las personas sepan exactamente a dónde va su dinero.

¿Qué papel, si lo hay, está jugando el desarrollo de la calidad en esta relación?

Los agricultores definitivamente están emocionados de que ahora tienen la opción de asociarse con una empresa que se preocupa más por la calidad y el proceso que por la cantidad. La historia del café tailandés es fascinante: el rey de Tailandia introdujo plantas de café en la década de 1970 para combatir el cultivo de opio, pero desde hace poco el café tailandés no ha tenido la mejor reputación porque la mayoría piensa que solo produce robusta. Se ven obligados a vender a intermediarios y comerciantes que se preocupan más por el resultado final.

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