Conversaciones sobre racismo y resiliencia con propietarios de cafeterías de California de ColorDaily Coffee News de Roast Magazine

Daniel Olivares puede recordar cuando era un joven que vivía en Los Ángeles cuando visitó una ubicación recién inaugurada de una cadena de cafés especiales de alto nivel con sede en San Francisco en su vecindario de Echo Park.

Recuerda haber visto que dos de los tres cafés que se ofrecían en el elegante bar eran de América Latina, pero todos los que preparaban y compraban el café eran blancos.

Durante mucho tiempo ha ocurrido que las tiendas de café de especialidad han sido indicadores de la gentrificación en ciertas comunidades, y que las disparidades se transmiten a los cafés mismos. Provenientes con mayor frecuencia de partes de América Latina, África o Asia, los frijoles especiales son comprados y vendidos predominantemente en los Estados Unidos por personas blancas.

Con sus raíces colonialistas, el café tiene una larga y nefasta historia en cuanto a las relaciones raciales y la equidad. El producto llegó por primera vez a las Américas con los colonizadores europeos, y durante generaciones se ha basado en el trabajo esclavo, el trabajo similar a la esclavitud o el trabajo duro mal pagado de personas principalmente negras y morenas para satisfacer la demanda de consumidores predominantemente blancos.

En un nivel más granular, la falta de diversidad en el consumo de café que Daniel Olivares vio ese día en Echo Park lo inspiró a abrir Café El Cielito. Ubicada en South Gate, la tienda ha estado operando durante cinco años, sirviendo café directamente de los caficultores latinoamericanos desde 2018.

Olivares le dijo al Daily Coffee News que ha enfrentado dificultades por ser un joven latino propietario de una cafetería. Dentro de la comunidad cafetalera ha sido perfilado por tenderos blancos que han asumido conocer su etnia o que suponen que él y su familia provenían de una finca cafetalera, por su apellido o su forma de hablar.

“Tenía 21 años cuando comencé Cielito, entonces fue como un doble golpe”, dijo Olivares. “Entonces me vieron como latino, con poca educación, y luego me vieron como un tipo joven, así que dijeron: ‘Está bien, este tipo realmente no sabe nada’”.

Olivares dijo que, a menudo, cuando se reúna con otros dueños de tiendas, presentará café de fincas nicaragüenses o guatemaltecas y recibirá lo que describió como preguntas pasivo-agresivas sobre estos países y culturas.

“Soy mexicano”, dijo Olivares. “No somos todos iguales”.

Jeronica Macey, copropietaria de San Jose’s alma nirvana, se inició en la industria como barista en Peet’s Coffee. Dijo que el personal en ese momento era diverso, pero cuando se iba a trabajar en otras tiendas, a menudo era la única empleada negra. Esto creó un entorno que no fomentaba el avance, dijo.

“He estado en la industria durante 17 años”, dijo Macey. “Muchas veces, definitivamente yo era la única persona negra en una tienda. Fue difícil ascender, capacitarse y aprender a tostar”.

Bianka Alloyn Brunson, cofundadora de la empresa tostadora Oakland café lindose hizo eco de la experiencia de sentir que las expectativas eran diferentes para las personas de color que trabajan en cafeterías.

“Érase una vez que nunca vi a nadie, de ningún tono de marrón, que estuviera trabajando detrás de un mostrador, y yo sería esa única persona trabajando detrás del mostrador y sabiendo todas estas cosas”, dijo Alloyn Brunson. “Me di cuenta de que mucha gente no quiere que sepas más que ellos. Se sienten como, ‘Oye, te mostré un par de cosas y eso es todo lo que necesitas saber’ y, ‘¿Cómo te atreves a saber más que yo? Se supone que no debes hacerlo’”.

La otra cofundadora de Cute Coffee, Sabreen Naimah Wilkes, dijo que esta división racial también es perceptible como consumidor negro de café.

«Definitivamente, como cliente… hay ciertas tiendas en el pasado a las que no quería ir porque estaba como ‘Uh, esto es un poco demasiado blanco'», dijo Naimah Wilkes. “Simplemente no se siente como si realmente me quisieran allí”.

Eliminar tales divisiones raciales e inequidad en numerosos puntos se ha convertido en una prioridad para los operadores de tiendas de café como El Cielito’s Olivares, que intencionalmente obtiene cafés de países latinoamericanos como El Salvador, Guatemala y Nicaragua para encontrar puntos en común entre una base más amplia de clientes. Dijo que los miembros de la comunidad Latinx entrarán y se emocionarán al ver a sus países representados en el menú.

Tony Jolly, el fundador y propietario de Café caliente y fresco en el vecindario Leimert Park de Los Ángeles, quiere que su tienda sea un espacio abierto donde los invitados negros puedan simplemente aprender más sobre cafés especiales sin el tipo de pretensión que se puede sentir en algunas tiendas propiedad de blancos.

“Creo que una cosa que Hot & Cool puede ofrecer es que es un lugar donde las personas de minorías, negros y marrones, pueden entrar y poner sus manos y hacer preguntas y no tienen que parecer que lo saben todo”, Jolly dijo DCN. “En esos lugares blancos, es difícil para los consumidores negros y morenos entrar y ser tratados como novatos para sentirse bienvenidos”.

Jolly comenzó en la industria del café como barista de Starbucks y luego pasó a trabajar con productores de café de forma independiente, vendiendo a tostadores especiales. Dijo que durante este período, experimentó lo que vio como “racismo flagrante”.

“Cuando entré solo en el espacio del café de especialidad, solo como afroamericano… era un espacio muy, muy difícil”, dijo Jolly, quien describió la industria como una “fraternidad dominada por blancos”.

A pesar de estas luchas, Jolly estaba decidido a hacer la mejor taza de café que pudiera usando las conexiones que había hecho en la industria, y finalmente decidió instalarse en un vecindario principalmente negro, una decisión que describió como lo mejor que le ha pasado. a él.

Si bien la representación tiende a variar mucho según la ubicación, Macey de Nirvana Soul dijo que ve esperanza en el negocio del café de especialidad, ya que la diversidad ha mejorado notablemente en los últimos cinco años.

“Es agradable vernos dueños de tiendas, nosotros asando”, dijo Macey. “Me encanta cuando visito un estado diferente: puedes entrar en una cafetería diferente y simplemente aprender algo nuevo. Así que seguro, definitivamente estamos apareciendo y es bastante sorprendente”.

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