El café está perdiendo rápidamente su resistencia a la oxidación, dice el director científico de WCRDaily Coffee News by Roast Magazine

La industria del café ha colocado tradicional y convenientemente las variedades y cultivares de café en una de dos categorías simples al considerar la resistencia natural de las plantas a la enfermedad de la roya de la hoja: 1) resistente o 2) susceptible. La línea entre los dos se desdibujó de manera públicamente reveladora cuando se descubrió el año pasado que la variedad Arábica lempira, que se sembraba ampliamente en todo Honduras, había perdido su resistencia a la roya de la hoja.

Ahora viene una revelación aún más aterradora: el director científico de la organización de investigación de café líder en el mundo, Investigación Mundial del Cafédice que se espera que la resistencia a la roya se descomponga en “la mayoría” de las variedades que antes se consideraban resistentes a la roya en tan solo cinco a 10 años en “muchos países”.

El director científico de WCR, Christophe Montagnon, entregó la predicción en la 27ª conferencia bienal de la semana pasada de la Asociación para la Ciencia y la Información del Café (ASIC), que tuvo lugar en Portland, Oregón.

Los productores de café han estado luchando contra la roya en diferentes partes del mundo durante décadas, sin embargo, fue una epidemia de 2012 que se extendió por toda América Latina lo que estimuló una acción generalizada por parte de los investigadores y otros actores en todo el sector. En general, las fincas afectadas por la roya perdieron entre el 50 y el 80 por ciento de sus volúmenes de producción, estima WCR, creando condiciones económicas difíciles que en muchos casos han llevado a la pobreza extrema, el abandono de fincas, la pérdida de millones de empleos y la migración humana.

Los caficultores que eligieron reinvertir en café replantado con la esperanza de que dentro de tres a cinco años, sus nuevos cultivos resistentes a la roya estarían produciendo a los volúmenes registrados anteriormente o más. Como muchos de esos agricultores ahora están obteniendo beneficios de esa replantación, parece que el pronóstico de la resistencia a la roya fue erróneo.

Según WCR, el híbrido de Timor ha proporcionado la base genética para las plantas promocionadas como resistentes a la roya durante los últimos 30 años, sin embargo, el grupo ahora dice que la «comunidad científica» está de acuerdo en que la resistencia del híbrido de Timor se está desmoronando rápidamente a través de un proceso llamado » introgresión.” Dijo WCR, “[Montagnon] explicó que las variedades introgresadas conocidas como Catimors y Sarchimors que resistieron la roya durante 30 años ya no resisten”.

Dentro de esta conversación, World Coffee Research tiene su propia agenda de investigación, que involucra principalmente el papel del grupo sin fines de lucro en el desarrollo y las pruebas de campo de los híbridos F1. En las pruebas y en el campo hasta el momento, se ha demostrado que los F1 demuestran una excelente calidad y rendimiento, al mismo tiempo que prometen una mayor resistencia a la oxidación y resiliencia al estrés relacionado con el clima.

Además de los desarrollos genéticos y tecnológicos, la organización insta a los productores a adoptar una especie de enfoque holístico de la salud de las plantas.

“Una parte crucial de las estrategias de control de la roya en el futuro, según World Coffee Research y otros en la comunidad científica, es la promoción de la salud de las plantas en la producción de café, que se ha pasado por alto en el pasado”, dijo WCR en el anuncio, y agregó , “Los factores que contribuyen a la salud de las plantas incluyen el buen mantenimiento, la conservación del suelo, la nutrición adecuada de las plantas y la sombra adecuada. Un estudio reciente de World Coffee Research y CIRAD mostró recientemente que una buena fertilización puede ser tan efectiva como rociar fungicidas para proteger un café genéticamente susceptible a la roya. Además, se reconoce que una de las principales razones de la crisis de la roya de 2012 en América Central fue la reducción del mantenimiento de los árboles por parte de los agricultores, debido a los bajos precios del café”.

Más de DCN