En Colombia, pájaro carpintero convierte subproducto del café en material de construcciónDaily Coffee News by Roast Magazine

Del tercer país productor de café más grande del mundo, una empresa llamada Pájaro carpintero está dando nueva vida a un subproducto del café al tiempo que proporciona materiales de construcción sostenibles.

La empresa con sede en Bogotá, Colombia, está combinando un polímero de plástico reciclado con pergamino de café, o “pergamino”, la cáscara parecida al papel que se quita de la superficie de la semilla de café en medio del procesamiento posterior a la cosecha.

La cáscara de café molido y el plástico son extruidos por Woodpecker para crear un material de construcción relativamente liviano y fuerte que la compañía llama Woodpecker WPC (compuesto de madera y plástico).

La madera de plástico del café es ignífuga, duradera y resistente a los insectos, según Woodpecker, que compra la cascarilla a granel de los beneficios de café ubicados en varias regiones de Colombia, donde el procesamiento posterior a la cosecha ocurre en oleadas en diferentes épocas del año.

“[Coffee parchment] era un material inútil. Lo mismo sucedió con el polímero que usamos. Solía ​​tirarse a los vertederos, creando contaminación”, dijo recientemente el CEO de Woodpecker, Alejandro Franco, a Daily Coffee News. “Desde nuestros comienzos, elegimos usar materiales reciclados en nuestro WPC para hacerlo verde y ecológico. Nuestro producto y proceso están ayudando a preservar el medio ambiente”.

Una de las motivaciones de Franco para crear la empresa fue la urgente necesidad de construir casas, escuelas, instalaciones médicas y otros edificios confiables y duraderos en áreas rurales donde los materiales tradicionales como ladrillos, cemento y concreto son difíciles de suministrar debido a la desafiante infraestructura.

Woodpecker comenzó a desarrollar su madera de café y plástico hace aproximadamente una década en asociación con universidad de los andesbuscando materiales que pudieran ser lo suficientemente resistentes para la construcción de edificios pero lo suficientemente livianos para ser transportados en bote, helicóptero o lomos de mulas.

“Probamos diferentes fibras naturales, incluido el polvo de arroz, la hierba, el aserrín de pino, la fibra de palma aceitera y la fibra de coco”, dijo Franco. “Lo mismo para los polímeros polietileno, polipropileno y PVC rígido. Se seleccionó la cáscara de café porque es más fuerte y más seca en comparación [to] las otras fibras. Además, es fácil de triturar y moler para convertirlo en polvo”.

Por supuesto, el café también era atractivo por su abundancia local y por su importancia económica y cultural.

“Está ampliamente disponible en nuestro país, Colombia, y somos famosos en todo el mundo por el café”, dijo Franco. “Es una ‘marca’ muy conocida. Queríamos estampar nuestras construcciones con este sello de café”.

En una fábrica de Bogotá, Woodpecker extruye la madera en una forma entrelazada, lo que permite un fácil ensamblaje a mano o con herramientas sencillas. El WPC viene acabado en una selección de colores.

Woodpecker está vendiendo el material al por mayor en Colombia ya clientes internacionales en contenedores completos. Por tan solo US$4500, Woodpecker también vende casas prefabricadas que se pueden enviar para armarlas en el sitio. Una “casa diminuta” de 23 metros cuadrados (247 pies cuadrados) que se vende por alrededor de $6,000 USD, que consta de una estructura de acero y paredes, pisos y terrazas frontales de WPC Woodpecker, asciende a aproximadamente 2000 kilogramos (4,400 libras), incluyendo aproximadamente 1.000 kilogramos de material de café.

“Además de las exportaciones, en Colombia hay una gran necesidad de infraestructura social —vivienda, aulas, baños sanitarios— especialmente en las zonas rurales donde los sistemas tradicionales de construcción no pueden llegar”, dijo Franco. “Este mercado inmobiliario demanda más de 20.000 viviendas al año. El objetivo es satisfacer al menos una gran parte de ella”.

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