Explorando los impactos económicos de los microlotes con Counter Culture, Stumptown e Intelligentsia

por Michael Sheridan de CRS Coffeelands Blog

Los impactos de los microlotes en los pequeños agricultores ha sido un tema de discusión en el blog de CRS Coffeelands desde 2010. La investigación sobre el tema hasta la fecha no es concluyente en gran medida y poderosas críticas al modelo de microlotes han sido planteadas por actores influyentes en el café de especialidad que cuestionan la inclusión y el impacto del enfoque de Comercio Directo. Pero la semana pasada en Nariño vimos pruebas convincentes que sugerían que los microlotes pueden generar impactos económicos positivos, incluso para los pequeños agricultores más pequeños.

Para nuestro Proyecto de Café Borderlands en Colombia, hemos reclutado a seis líderes en la industria de cafés especiales de EE. UU. para que formen parte de un Consejo Asesor del proyecto. Tres de ellos son pioneros del enfoque de comercio directo/microlotes para obtener café: contracultura, intelectualidad y Stumptown.

La semana pasada todos vinieron a visitar el proyecto por primera vez.

Durante su visita, los miembros del consejo asesor cataron pequeños lotes de café de 24 caficultores seleccionados sobre la base de su sólido desempeño el año pasado durante la etapa del proyecto. línea base de calidad del café encuesta. La semana pasada, el puntaje promedio otorgado a esos cafés superó los 84 puntos. Juntos, los seis compradores otorgaron 21 puntajes de 86 o más y cuatro de 88 o más. Un tostador otorgó una puntuación de 90 puntos. Dieciséis de esos 24 cafés se compraron como microlotes a precios que oscilaban entre un 74 y un 327 por ciento por encima del precio del mercado local; en un día en que el precio en la plaza del pueblo más cercano era de $0,92, estos tostadores pagaron un precio promedio de $1,92.

En mi opinión, estos resultados validan dos de las convicciones centrales del proyecto Borderlands: (1.) que muchos de los pequeños agricultores de Nariño ya están cultivando café que cumple con los estándares de calidad de los compradores más exigentes en la industria de cafés especiales de EE. UU. y (2 .) están perdiendo oportunidades de ingresos porque no tienen suficiente acceso a este segmento del mercado.

Los 16 agricultores que obtuvieron precios superiores por su café la semana pasada no hicieron inversiones especiales este año para aumentar la calidad de su café. Es el mismo café que llevan años trayendo a la plaza del pueblo y vendiendo a los precios publicados allí en base a una evaluación de su calidad física, sin considerar la calidad de la taza. Lo único que cambió este año fue que el proyecto Borderlands invirtió en corregir una falla del mercado; en un lugar donde los grandes cafés no llegan a los compradores dispuestos a pagar a los productores en función de la calidad de su taza, CRS reunió a productores talentosos y compradores dispuestos a crear valor tanto para los productores como para los tostadores.

Si bien Nariño es un origen excepcional en términos de sus condiciones de cultivo, el fracaso subyacente de los mercados para vincular a los productores y compradores que comparten un compromiso con la calidad no es exclusivo de Nariño. Mientras trabajamos durante los últimos 3 años o más del proyecto para aumentar la calidad del café y expandir los volúmenes de café de calidad disponibles en el mercado, colaboraremos con investigadores y actores de la industria para rastrear los retornos económicos de las inversiones de los pequeños productores en microlotes.

CRONOGRAMA y LECTURAS ADICIONALES

• noviembre de 2010.
  El ex director de Counter Culture Coffee, Peter Giuliano, analiza los peligros potenciales de los microlotes en este blog con Matt Earley de Just Coffee, una cooperativa tostadora de Comercio Justo en Madison.

• mayo de 2011.
  Counter Culture encarga una investigación sobre el impacto social de los microlotes en su cadena de suministro.

• 21 de abril de 2012.
  • Counter Culture publica su estudio El impacto social de los microlotes y lo presenta a la audiencia de la SCAA Expo 2012.
  • CRS publica esta entrevista con la Gerente de Sostenibilidad de Counter Culture, Kim Elena Ionescu, quien dirigió el estudio.
  • CRS publica esta reseña del informe, que pide más investigación sobre los impactos cuantitativos de los microlots.

• Verano 2012.
  Counter Culture comienza a trabajar con el exportador colombiano Virmax para diseñar un cuestionario que incorpore preguntas sobre el impacto económico en su investigación en curso sobre los impactos sociales de los microlotes.

• Enero 2013.
  Counter Culture y Virmax comienzan a recopilar datos de los productores colombianos de microlotes en su cadena de suministro.

• Mayo 2013.
  Counter Culture, CRS y CIAT exploran la expansión de la investigación de microlotes para incluir a los participantes del Proyecto Café Fronterizo en Nariño.