Gestión de tierras comunales y diversificación de ingresosDaily Coffee News by Roast Magazine

Los caficultores de todos los países de origen buscan y desarrollan modelos innovadores de negocios, producción y gestión a medida que buscan estrategias de medios de vida rentables y sostenibles.

Estas interesantes y diversas “soluciones en proceso” disfrutan de diversos grados de éxito. Sistema Comunitario para el Resguardo y Manejo de la Biodiversidad (SICOBI), cuyo modelo es una mezcla de gestión territorial, toma de decisiones comunales y diversificación de ingresos, es una de esas soluciones innovadoras.

Las primeras publicaciones de esta serie sobre rentabilidad (ver “rentabilidad del agricultor”, “presión para migrar”, “tasa de equivalencia de tierras” y “un caso de dos cafetales”) en Mesoamerican Coffeelands se ha centrado en la migración, las presiones climáticas, la deuda y precios bajos. Estos se han centrado en los desafíos que enfrentan los caficultores y la lucha que los acompaña para ser rentables. Las siguientes publicaciones se centrarán en las innovaciones y soluciones en origen.

Los pequeños agricultores de SICOBI están distribuidos en 12 ecosistemas, desde los tramos más altos de la Sierra Sur de Oaxaca hasta las costas vírgenes de las bahías de Huatulco. SICOBI es una confederación de seis comunidades agrícolas que se unieron, con el apoyo de la ONG local gaia, para mejorar su gestión territorial. El café es una pieza del rompecabezas. Las familias que integran SICOBI han implementado una estrategia de manejo de tierras comunales y biodiversidad de la cual elinor ostrom estaría orgulloso. De hecho, influyó y fue mentora de algunos de los líderes de GAIA.

Las seis comunidades de SICOBI tienen varias cosas en común. Cada agricultor administra una pequeña parcela de forma independiente, pero la administración a nivel del paisaje (40 000 hectáreas), las políticas y las decisiones comerciales se toman de manera comunitaria. Durante los últimos 10 años, SICOBI y GAIA han afinado este marco a nivel de paisaje para el desarrollo rural, desarrollando modelos de medios de vida que han permitido a las 700 familias de la organización vivir de manera sostenible dentro de su territorio. El café es parte de la estrategia.

Los agricultores de SICOBI producen cafés excepcionales y complejos dentro de ecosistemas biodiversos. Gran parte del café es vendido por La Colombe y Cosecha Sostenible, y los agricultores reciben una buena prima por su café orgánico de especialidad. Sin embargo, como describí en la publicación anterior (“Un caso de dos cafetales”), sus sistemas de producción orgánicos, de bajo costo y escasamente plantados tienen bajos rendimientos (200 kg/ha). Además, no todos los miembros pueden vender directamente a un comprador con primas tan atractivas. Muchos todavía venden parte de su cosecha a los coyotes, a los precios C actuales, a cambio de un adelanto en efectivo.

Otra ventaja del estilo de gestión comunal de las comunidades de SICOBI es que permite a la organización emprender iniciativas críticas a escala con toda la comunidad detrás de ellas. Después de la aparición de la roya del café en 2013-14, las comunidades se movilizaron rápidamente, luego de una serie de asambleas participativas, para establecer los viveros comunales necesarios para un esfuerzo masivo de renovación. Al mismo tiempo, CRS apoyó a SICOBI para integrar las prácticas de Water Smart Agriculture en su trabajo de renovación, aprovechando la crisis para mejorar la gestión del suelo y el agua de la región. Ambas iniciativas han llevado a mejorar lentamente los rendimientos.

Sin embargo, las familias de SICOBI determinaron hace mucho tiempo que si bien el café es un cultivo importante en su territorio, es solo una pieza en su mosaico ecológico y en su plan de negocios. Además de su parcela de café, las familias también dejan una porción de su tierra asignada para practicar la tradición maya milpa — maíz, frijol y calabaza y, a veces, piña y cúrcuma — sistema de producción. También tienen varios otros cultivos arbóreos integrados con su café, como cítricos, zapote mamey, plátano, aguacate, cacao y producción integrada de miel, para el sustento y la venta.

Para sacar provecho de la increíble belleza natural que SICOBI administra, también facilitan el ecoturismo, incluido un impresionante paseo por la naturaleza llamado el Camino Copalita. La caminata comienza en bosques de pinos a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar y se abre camino a través de cinco ecosistemas, culminando en un sprint final en kayaks que termina en las aguas turquesas del Pacífico. Durante todo el viaje de seis días, los turistas son acompañados por guías locales, miembros de SICOBI que conocen bien los aspectos botánicos, culinarios y de biodiversidad de la región. Cada día, los turistas disfrutan de un menú de comida local, productos de la milpa y arboricultura/agroforestería, que cambia gradualmente durante el lento descenso a través de los diferentes agroecosistemas que conforman el paisaje de SICOBI.

La historia de Lucas no es poco común en estas comunidades. Lucas trabajaba en la cocina de uno de los balnearios de la costa de Oaxaca. También dejó a su familia por un tiempo y trabajó en los Estados Unidos. Pero hace 10 años, Lucas regresó a su comunidad como miembro de SICOBI y volvió a dedicarse a vivir y administrar su territorio y finca. El desglose de los ingresos de Lucas por fuente se ve así: 29 por ciento de café, 24 por ciento de milpa, 22 por ciento de miel, 20 por ciento de ecoturismo y 6 por ciento de subsidios del gobierno.

Esta mezcla de fuerte organización comunitaria, un enfoque territorial para el manejo de los recursos naturales y la diversificación de ingresos ha mitigado el impacto negativo de los precios del café, que están muy por debajo del costo de producción. El modelo SICOBI en Oaxaca ilustra que una existencia rural próspera y rentable es posible en los cafetales y que el café, cuando se paga con justicia, puede ser parte de esa ecuación.

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