Las asociaciones público-privadas fallan a los pequeños productores (ver Nyeri), dice Fairtrade Foundation

Los pequeños agricultores han estado subrepresentados o ignorados en las asociaciones público-privadas (APP), lo que ha provocado que algunas APP agraven aún más las disparidades sociales y económicas que debían abordar, según un informe. nuevo reporte del Reino Unido Fundación Comercio Justo. El informe también arroja nueva luz sobre la situación actual en Nyeri, Kenia, donde una APP condujo a un controvertido plan de molienda centralizada el año pasado.

La Fundación, ala británica de FLO International, realizó entrevistas e investigaciones sobre APP que involucraron a tres subsectores agrícolas separados en África durante los últimos dos años, incluida una APP de adaptación al cambio climático del café y una APP de molienda de café centralizada, ambas en Kenia. El grupo dice que ambas APP de café no dieron a los pequeños productores involucrados una representación adecuada durante el desarrollo y la implementación de las asociaciones, lo que resultó en un cambio positivo limitado. En algunos casos, como con el plan de molienda central en Nyeri, Kenia, las APP en realidad causaron dificultades económicas adicionales a los pequeños agricultores a los que pretendían ayudar, según la evidencia anecdótica citada en el informe.

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Para ser claros, esto no es solo un problema de café. La Fundación llegó a hallazgos similares para otras APP relacionadas con productos agrícolas en Ghana y Malawi. En resumen, la organización dijo: “En general, las formas y los mecanismos para involucrar a los pequeños agricultores en el diseño de APP agrícolas en África parecen ser débiles”. El resultado ocasional, dijo la Fundación, son “asociaciones que pasan por alto o ignoran las prioridades de los pequeños agricultores; o, en el peor de los casos, agravar las disparidades y desigualdades sociales y económicas locales y exacerbar la pobreza”.

En contexto, el informe subraya un sentimiento que hemos escuchado repetidamente en los últimos dos años: los enfoques tradicionales de arriba hacia abajo para los programas de desarrollo en el origen, ya sea que estén dirigidos por gobiernos, certificadores externos, ONG o incluso a nivel de proyectos individuales, consistentemente no lograr un cambio real sin una voz significativa de los pequeños propietarios. (Ver Fair Trade USA’s Iniciativa “Comercio Justo para Todos”una respuesta directa a esta idea.)

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La Fundación dice que fue este tipo de enfoque de arriba hacia abajo el que fracasó en su mayoría en Nyeri, donde el año pasado el gobierno del condado lideró un plan de molienda centralizado en asociación con Kenya Co-operative Coffee Millers Ltd (KCCM), una subsidiaria de propiedad total de Kenya Co. -operativa Coffee Exporters Ltd (KCCE). Históricamente, se sabe que Nyeri produce algunos de los mejores cafés del mundo, y muchos compradores de café influyentes hablaron sobre la interferencia del gobierno en la molienda y el procesamiento el año pasado, citando preocupaciones de que no podrían comerciar directamente con las sociedades que habían establecido. relaciones anteriores.

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A KCCM se le encomendó la molienda y la comercialización centralizadas de todo el café de Nyeri, esencialmente cerrando otros beneficios privados de Nyeri y limitando las operaciones de las sociedades cafeteras individuales. Cubrimos extensamente la controversia en Nyeri el año pasado, y los funcionarios agrícolas de Nyeri le dijeron al Daily Coffee News en abril que la molienda y comercialización centrales serían una solución de un año para ayudar a impulsar la industria y maximizar los beneficios para las sociedades individuales y los pequeños agricultores. Dijeron que fue una respuesta a la colusión durante un período de años entre algunos exportadores y comercializadores que operan en Nyeri.

El PPP de Nyeri dio lugar a demandas penales contra algunas sociedades cafetaleras y beneficios privados que se negaron a entregar su café al beneficio central por un precio fijo, alegando que ya habían negociado precios más altos a través del mercado libre.

La Fairtrade Foundation sugiere que el PPP, al adoptar un enfoque de arriba hacia abajo, estaba condenado desde el principio:

La decisión real de crear una sociedad entre Nyeri y KCCM para moler todo el café del condado fue tomada a nivel político por el gobernador y aprobada por el cuerpo legislativo del condado. En este sentido, los agricultores no formaban parte del proceso real de toma de decisiones, y el nuevo arreglo se emitió a las sociedades cafetaleras como una directiva.

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A pesar de las críticas al plan de Nyeri durante el año pasado, el informe de la Fundación Fairtrade sugiere que el PPP estaba respondiendo a algunas preocupaciones genuinas entre los pequeños agricultores relacionadas con la disponibilidad del mercado. Algunos pequeños productores entrevistados dijeron que el sistema actual estaba tan dañado que cualquier cambio era esencialmente un buen cambio (vale la pena señalar que todos los pequeños productores entrevistados en Nyeri representaban fincas certificadas Fairtrade). Dicho esto, la naturaleza directriz del PPP y la falta de consideración de las preocupaciones de muchos pequeños propietarios y pequeños productores privados crearon confusión, impidieron la transparencia y llevaron, en general, a una situación contenciosa que pudo haber funcionado en contra de muchos pequeños productores:

Los caficultores entrevistados para este estudio expresaron opiniones encontradas sobre la iniciativa del gobierno de Nyeri. Dada la oportunidad de participar plenamente en el PPP, los agricultores habrían planteado su principal preocupación por la falta de transparencia en la cadena de suministro. En una discusión grupal con la junta directiva interina y miembros de la Sociedad Cooperativa de Agricultores de Gikanda, una organización certificada Fairtrade, los agricultores se quejaron de que carecían de información sobre lo que estaba sucediendo con su café después de haberlo entregado al beneficio KPCU en Sangana. Si bien los miembros de Gikanda no querían volver al sistema anterior, esperaban presionar al gobierno del condado para que promulgara nuevas reglas para hacer más transparente la negociación de los precios del café y brindarles una mayor previsibilidad de los ingresos. También pensaron que el gobierno del condado podría ayudarlos a encontrar compradores directos de su café.114 Un miembro también señaló que aunque tendrían que esperar y ver cómo funcionaba el nuevo sistema, un efecto positivo fue que la medida del gobernador obligaría a las empresas privadas a cambiar su comportamiento en términos de cómo compran su café.

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