Plantas de café que crecen en una granja. Foto de archivo de Daily Coffee News.
Uno de los sellos distintivos del movimiento de cafés especiales de origen único ha sido la apreciación de variedades específicas dentro de las especies de café arábica.
Al igual que las variedades Pinot Noir o Cabernet Sauvignon al vino, las variedades de café como Bourbon, Pacamara o Gesha no se utilizan simplemente como identificadores; también se emplean como términos de marketing. Pero, ¿y si ese Gesha de 91 puntos en tu taza es en realidad un 91 puntos… algo más? Cielo prohibido.
La investigación publicada el mes pasado que utilizó huellas genéticas para determinar la veracidad del etiquetado genético de miles de plantas de café sugiere que la identificación errónea de variedades en las fincas e incluso en los viveros puede estar muy extendida.
“La toma de huellas dactilares de ADN brinda a los diferentes actores del sector del café una herramienta nueva y poderosa: los agricultores pueden verificar la identidad de sus variedades cultivadas, los tostadores de café pueden estar seguros de que las declaraciones de marketing relacionadas con las variedades son correctas y, sobre todo, aquellos que buscan establecer un sector de semillas de café más profesional y confiable tiene una nueva herramienta de monitoreo confiable para establecer y verificar la pureza genética de las semillas y las plantas de vivero”, los autores del estudio de acceso abierto en el en el Revista de AOAC Internacional.
Detrás del estudio está la organización sin fines de lucro con sede en Portland, Oregón Investigación Mundial del Café, que cabe señalar tiene un interés creado en promover este tipo de huellas dactilares de ADN. El grupo lanzó un servicio de huellas dactilares de ADN para la autenticación de café arábica en 2017 y cobra $130 por muestra.
Para el estudio recientemente publicado, los investigadores aplicaron la prueba de huellas dactilares de ADN a más de 2500 muestras de café en su base de datos, que provenían de numerosas fuentes, incluida la colección central de WCR y muestras anónimas enviadas por individuos. Las muestras procedían de países productores de café de todo el mundo.
En uno de los ejemplos más claros de inconformidad genética, solo el 39% de las 88 muestras identificadas como la famosa variedad Gesha (a menudo escrita como «Geisha» en otros lugares) resultó ser realmente Gesha.
Los investigadores notaron la polinización cruzada incidental en la granja como una posible ruta potencial hacia la ambigüedad genética en las granjas y viveros.
“La experiencia con la base de datos genética de WCR apunta a la conclusión de que una variedad recientemente seleccionada en una región con una red de investigación y viveros relativamente organizada exhibe una mayor conformidad genética”, escribieron los autores. “El mejor ejemplo de esto actualmente es la variedad Marsellesa, con un 91% de conformidad genética. Sin embargo, cuando las variedades son más antiguas y/o la red de investigación y viveros está mal organizada, el porcentaje de conformidad genética puede disminuir drásticamente”.
Ver el estudio completo de acceso abierto aquí.
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