Repensar Kopi Luwak en la era de COVID-19Daily Coffee News by Roast Magazine

Entre las narrativas más atroces de la semilla a la taza jamás perpetuadas por la industria del café se encuentra la historia del kopi luwak.

Fue uno que se repitió en la famosa comedia Old Man Buddy de 2007. La lista de deseos, en el que el personaje de Jack Nicholson lee la descripción de un producto de café a un personaje interpretado por Morgan Freeman, que está al borde de la muerte pero que le vendría bien una buena carcajada. Nicholson recita:

Kopi Luwak es el café más caro del mundo, aunque para algunos cae en la categoría de demasiado bueno para ser verdad. En el pueblo de Sumatra donde se cultivan los frijoles vive una raza de gatos salvajes…

Yadda, yadda, yadda…

Desde ese momento, el negocio del kopi luwak —café que supuestamente pasa por el tracto digestivo de las civetas de las palmeras de Indonesia— se ha disparado. Ahora hay cientos de vendedores de kopi luwak a través de varios canales legítimos e infames en línea, y hay toda una industria artesanal en partes de Indonesia principalmente atender a los turistas buscando la lujosa emoción del café cagado.

Todo esto ocurre a pesar del hecho de que ha habido evidencia bien documentada de crueldad animal involucrando civetas enjauladas que son alimentadas a la fuerza con cerezas de café y dejadas en la miseria en medio de enfermedades y otros animales cercanos, todo para vender más del «café más caro» del mundo a los ricos sin imaginación.

También ha habido poca supervisión del segmento de kopi luwak de la industria del café, ya que el segmento ha sido excluido de los esquemas de certificación, y la verificación de las declaraciones de kopi luwak legítimas o libres de jaulas es una propuesta casi imposible.

A pesar de estas realidades, la producción de kopi luwak ha logrado continuar durante la mayor parte de una década.

En estos días del nuevo coronavirus, puede haber una razón aún más importante para que la industria del café reconsidere su postura sobre el kopi luwak: la transferencia zoonótica, es decir, la transmisión de una enfermedad de un huésped animal no humano a un humano.

El grupo de derechos de los animales sin fines de lucro PETA lanzó esta semana un video reportaje encubierto que mostraba las supuestas condiciones de las civetas enjauladas en la isla de Bali, Indonesia, en las que los agentes de PETA se hacían pasar por turistas. Se parecía a informes similares a lo largo de la década de 2010 sobre la producción poco ética de kopi luwak, aunque esta vez PETA ofreció un tono diferente: la próxima pandemia podría provenir de la industria del café.

Su argumento es que, dado que las civetas se enjaulan, comercializan y envían a través de mercados clandestinos junto con humanos y todo tipo de otros animales, la producción de kopi luwak puede convertirse en una especie de caldo de cultivo para nuevas enfermedades transmitidas por animales.

Aunque PETA no proporciona evidencia sólida para respaldar esta teoría, la comunidad científica entiende ampliamente que el virus del SARS, el predecesor de 2004 del COVID-19, se transmitió de una población de murciélagos a civetas antes de transmitirse a los humanos. Aunque la evidencia aún no es concluyente, es el pangolín mamífero escamoso y dócil el que está actualmente liderando la lista de candidatos de huéspedes animales no humanos se cree que transmitió el nuevo coronavirus a los humanos.

En algunos lugares, la carne de pangolín se ha considerado un manjar, algo para ser saboreado solo por aquellos con los mejores gustos y los bolsillos más profundos, en lugar de un vehículo para la transferencia de zoonosis. ¿Suena familiar?

En la industria del café, sería injusto señalar al kopi luwak como el único medio potencial hacia el próximo gran virus del mundo. La industria ha desempeñado su papel en la deforestación generalizada y las actividades de uso de la tierra que han destruido ecosistemas y han puesto a los humanos en estrecho contacto con un número incalculable de nuevas enfermedades animales no humanas.

Pero tal vez es hora de que los bebedores de café que buscan emociones eliminen preventivamente algunos elementos de sus listas de deseos.

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