por Michael Sheridan
Michael Sheridan ha trabajado en café para Catholic Relief Services desde 2004. Actualmente dirige el Proyecto de Café Borderlands en Colombia y Ecuador y asesora a otros proyectos de café de CRS en América Latina y el Caribe. Tiene su sede en Quito y publica perspectivas desde la intersección del café y el desarrollo internacional para el Blog CRS Coffeelands.
La semana pasada, las autoridades agrícolas y las organizaciones cafetaleras de América Central se refugiaron en Panamá durante dos días con institutos de investigación, bancos regionales y agencias de la ONU para tratar de elaborar un plan para responder al brote de roya del café. Mientras buscaba en la web noticias sobre los resultados de la reunión, me encontré con esta descripción de un plan audaz de cinco años para ayudar a los pequeños agricultores a abordar la roya del café:
Solo que esto no fue escrito la semana pasada. Fue publicado en 1984, cuatro años después de la primera respuesta coordinada de la región a la roya del café. A medida que me sumergía más y más en cientos de páginas de investigación y solicitudes de financiamiento para abordar la roya del café en América Central durante la década de 1980, no pude evitar sentir lo que Yogi Berra llamó «deja vu de nuevo».
América Central ha estado aquí antes. ¿Puede responder esta vez de una manera que evite que las generaciones futuras tengan que hacer inversiones masivas para responder a la próxima emergencia de la roya del café?
LA ROYA DEL CAFÉ LLEGA A CENTROAMÉRICA.
Muchos agricultores centroamericanos estaban lidiando con la roya del café por primera vez en esta cosecha, ya que comenzó a afectar el café en elevaciones más altas de lo normal. Si bien la roya del café puede haber sido nueva para estos agricultores, no es nueva para América Central. Llegó por primera vez a Carazo, Nicaragua, en 1976. La región comenzó a coordinar una respuesta poco después.
Primeras Apariciones de la Roya del Café en Centroamérica. De “La roya del café en las Américas”, 1984.
PROMECAFÉ y LA LUCHA CONTRA LA ROYA DEL CAFÉ DURANTE LA DÉCADA DE LOS 80.
PROMECAFÉ es una red de institutos del café en Centroamérica y el Caribe y centros de investigación aliados, que incluye:
- Anacaféla Asociación Nacional de Café de Guatemala;
- CATIEel Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza de Costa Rica,
- CIBJunta de la Industria del Café de Jamaica
- CIRADInvestigación Agrícola para el Desarrollo, el instituto francés responsable de la investigación del café y el cacao;
- CODOCAFÉel Consejo Dominicano del Café;
- ICAFEel Instituto del Café de Costa Rica, que no debe confundirse con
- IHCAFEel Instituto Hondureño de Café;
- MIDAel Ministerio de Agricultura de Panamá;
- PROCAFE de El Salvador
PROMECAFÉ fue establecido en 1979 por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) para modernizar la caficultura en Mesoamérica. Entre sus primeras actividades estuvo la coordinación de una respuesta a la roya del café.
PROMECAFÉ trabajó a través de sus organizaciones miembros para controlar la roya del café en Centroamérica durante la década de 1980, comenzando con la Proyecto Regional Sobre Roya del Cafeto, cuyos objetivos incluían: mejoramiento para desarrollar variedades resistentes a la roya, propagación de variedades resistentes, investigación de la biología del hongo de la roya del café y asistencia técnica adecuada a los agricultores para asegurar la adopción de nuevas tecnologías. PROMECAFÉ convocó a conferencias anuales sobre el control de la roya del café en 1984, 1985 y de nuevo en 1986; las actas de esos eventos y otras investigaciones publicadas por el IICA y los colaboradores de PROMECAFÉ durante el tiempo son extraordinarias en su rigor y perspicacia.
EL PLAN 2013.
Más de 30 años después, PROMECAFÉ está de regreso, tomando la iniciativa en la formulación de la respuesta de la región a la actual epidemia de roya del café.
El Consejo Centroamericano de Agricultura y Ganadería anunció aquí la semana pasada que se aprobó el plan que presentó PROMECAFÉ. Si bien los detalles eran escasos, el comunicado oficial identificó algunas áreas familiares de enfoque (capacitación en un manejo más eficaz de la roya del café y acceso ampliado a variedades resistentes a la roya, por ejemplo), así como algunas nuevas, incluido el apoyo a las poblaciones vulnerables y los esfuerzos para fortalecer la capacidad institucional para combatir la roya del café.
PREPARÁNDOSE PARA LA PRÓXIMA EMERGENCIA.
El éxito del plan actual de América Central en la creación de capacidad institucional para combatir la roya del café contribuirá en gran medida a determinar si la región volverá a tomar medidas extraordinarias dentro de 30 años para abordar otra ola de roya. Idealmente, los gobiernos de la región irán más allá del problema de la roya del café, ayudando a sus respectivos institutos del café a asegurar los fondos y desarrollar la capacidad para identificar y responder a los desafíos nuevos e imprevistos para la producción de café en la era del cambio climático.
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miguel sheridan
Michael Sheridan es el Director de Abastecimiento y Valor Compartido en Intelligentsia Coffee. También organiza el Taller Extraordinario de Café (ECW), una cumbre anual de la cadena de suministro que convoca a los socios comerciales directos de Intelligentsia de todo el mundo. Antes de unirse a Intelligentsia, Sheridan dirigió la programación de café para la agencia de desarrollo internacional CRS durante más de una década. Es miembro del Consejo Asesor del Centro de Sustentabilidad de SCA y se ha desempeñado como asesor voluntario de la industria en temas de sustentabilidad desde 2012.
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