Starbucks afirma que el 99 % del café es de origen ético, pero ¿qué significa eso?

Durante las ceremonias de apertura del Evento SCAA 2015 el mes pasado en Seattle, el vicepresidente de café global de la compañía, Craig Russell, anunció con orgullo la El 99 por ciento del café que compró Starbucks el año pasado había sido de «origen ético».

El anuncio estuvo acompañado de un breve video que mostraba plantas de café en fincas exuberantes meciéndose suavemente con la brisa y agricultores trabajando duro en las fincas y secando las terrazas (verlo aquí).

Todo planteó la pregunta, ¿qué significa el «abastecimiento ético» de Starbucks?

CAFÉ Prácticas

El estándar de abastecimiento de café verde utilizado por Starbucks para comprar su café se conoce como el CAFÉ (Café y Equidad Agrícola) Prácticas programa. El estándar fue desarrollado en colaboración con Conservación Internacional y una empresa independiente de terceros, Servicios globales de SCS.

El estándar abarca cuatro categorías: calidad del producto, responsabilidad económica, responsabilidad social y liderazgo ambiental. Curiosamente, las dos primeras categorías son requisitos previos. En 2008, Starbucks fijó la meta de que todo su café se compraría bajo las Prácticas CAFÉ, Fairtrade y/o algún otro sistema auditado externamente para 2015. En 2014, Starbucks compró más de 209,000 toneladas de café, acercándose al 4 por ciento de esa meta. Ahora en el 99 por ciento, la compañía dice que está comprometida a perseguir el 1 por ciento final.

Ha habido una serie de actualizaciones de CAFÉ Practices, la última en 2014. Con el gran anuncio de Starbucks, ahora parece un buen momento para revisar el programa: cómo funciona y cómo se compara con otras certificaciones, con un énfasis en criterios ambientales y ecológicos.

Breve resumen: cómo funciona

CAFÉ Practices opera con un sistema de puntos, con puntos otorgados por el cumplimiento de “indicadores” individuales. En la última versión, la 3.3, hay 185 indicadores en total. Hay menos para los pequeños propietarios que poseen menos de 12 hectáreas, incluidos los que forman parte de una cooperativa. De esos indicadores, hay más de 100 puntos posibles a otorgar en las categorías de Responsabilidad Social, Liderazgo Ambiental-Cultivo de Café y Liderazgo Ambiental-Procesamiento de Café. Los proveedores deben cumplir con indicadores obligatorios de “tolerancia cero”.

El estado de «proveedor preferido» se otorga a aquellos que obtienen una puntuación de al menos el 60 por ciento, y los proveedores que obtienen una puntuación del 80 por ciento o más obtienen el estado de «proveedor estratégico». Los proveedores preferidos y estratégicos obtienen precios y términos de contrato mejorados. Los proveedores que obtienen una puntuación inferior al 60 por ciento se consideran «proveedores verificados». Deben pasar por el tiempo y los gastos de una nueva verificación en un año, mientras que los proveedores con estatus más altos pueden conservar su estatus durante tres o cuatro años.

En 2012, el año más reciente en el que se completó una evaluación, el puntaje promedio para todos los proveedores nuevos y renovados fue del 80 %, con el 60 % de los proveedores en la categoría “preferida” o “estratégica”.

¿Qué tipos de criterios ambientales se incluyen?

El área de Liderazgo Ambiental-Cultivo de Café se ocupa del cultivo del café. Consta de cuatro principios: Protección de los recursos hídricos, Protección de los recursos del suelo, Conservación de la biodiversidad y Gestión y monitoreo ambiental, con 11 criterios y 89 indicadores. Más del 40 por ciento del total de puntos posibles se encuentran en esta área para pequeños productores o proveedores más grandes.

Algunos ejemplos de Protección de los recursos hídricos incluyen zonas de amortiguamiento junto a los cuerpos de agua: incluyen medidas específicas, diferentes criterios para los cuerpos de agua permanentes e intermitentes y otorgan puntos por la inclusión de vegetación nativa. El principio de Protección del suelo se refiere al manejo de la erosión y la salud del suelo, incluido el uso de mantillo orgánico y la plantación de árboles de sombra que fijan nitrógeno.

Los criterios para Conservar la Biodiversidad son Mantener un Dosel con Sombra de Café, Proteger la Vida Silvestre y Áreas de Conservación. Con respecto a la sombra, se puede otorgar un punto por una cubierta de dosel mínima de solo el 10%, pero se otorgan puntos adicionales por un mínimo del 40%, la existencia de al menos dos capas de dosel, utilizando una diversidad de especies de árboles, utilizando principalmente árboles nativos, y/o prohibición de especies invasoras. Se dan detalles de lo que debe incluirse en el plan de manejo de la sombra de una granja. También se alienta a los productores a través de puntos a establecer y proteger áreas de conservación para la restauración del hábitat, estableciendo corredores entre áreas naturales, reservando del 5 al 10 por ciento de la finca para un área de conservación y/o realizando evaluaciones ecológicas por parte de biólogos.

Los criterios para los pesticidas y el control de plagas se incluyen en la Gestión y Monitoreo Ambiental. Se otorgan puntos por prácticas respetuosas con el medio ambiente, como el uso de productos químicos solo como último recurso o en aplicaciones puntuales y la implementación de un Plan de Manejo Integrado de Plagas.

¿Cómo se comparan los estándares ambientales de Starbucks CAFE Practices con otras certificaciones?

Cada esquema de certificación tiene un formato diferente. No solo varían en la amplitud y profundidad de los criterios individuales, sino también en la forma en que se evalúan los criterios y cómo se otorgan los «puntos» para la certificación. Con esas advertencias en mente, los criterios ambientales de Starbucks CAFÉ Practices son más comparables a los del actual Alianza para la selva tropical requisitos de certificación en cuanto a su alcance y objetivos.

El café Starbucks de proveedores preferidos o estratégicos es más probable que haya sido cultivado en condiciones ecológicamente amigables que el café solo certificado por UTZ o una iniciativa de Comercio Justo, que tienen menos estándares ambientales o muy generales. Amigable con las aves el café certificado, con criterios centrados en el hábitat desarrollados por ecologistas y con certificación orgánica horneada, sigue siendo el café cultivado con los métodos más amigables con la biodiversidad.

criticas

Ha habido una buena cantidad de escepticismo a lo largo de los años con respecto al papel del socio de Starbucks en el estándar de sostenibilidad, la organización sin fines de lucro Conservación Internacional. Uno de los grupos conservacionistas más grandes del mundo, el otro clientes corporativos incluyen ExxonMobil, Shell, Walmart, Chevron, Coca-Cola, Nestlé, Monsanto y Disney. Sin embargo, si bien CI ayudó a desarrollar los criterios de CAFÉ Practices, todas las auditorías de verificación son realizadas por Servicios globales de SCSun tercero neutral y financieramente independiente.

Dicho esto, muchas grandes empresas cafeteras comprar un pequeño porcentaje de café certificado para algunas de sus marcas, déjalo así. Solo en el ámbito de la empresa, los esfuerzos de Starbucks son sustanciales e importantes. Puede examinar todos los criterios de Starbucks CAFÉ Practices y descargar los documentos y manuales de estándares en línea en el sitio web de SCS. También puede descargar actual y pasado Informes de Responsabilidad Global en el sitio web de Starbucks.

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