¿Pueden los estándares de certificación privados generar prácticas de producción más sostenibles?
Esta es la pregunta en el centro de Dra. Janina agarra‘Próximo libro, ¿Vender la sustentabilidad en corto? La Gobernanza Privada del Trabajo y el Medio Ambiente en el Sector Cafetalero.
El libro se desarrolló a partir de años de investigación mientras Grabs estaba realizando un doctorado en la Universidad de Munster. Un politólogo de formación, ex profesor invitado en Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de la Universidad de Yaley una figura fundamental en el lanzamiento de Costa Rica NAMA Café climáticamente inteligente iniciativa, el interés de Grabs en la industria del café se deriva de un interés más amplio en los sistemas agroalimentarios sostenibles.
Publicado por el Prensa de la Universidad de Cambridge, Venta corta de sostenibilidad lanzado oficialmente en tapa dura y como libro electrónico en el Reino Unido y Europa a principios de este mes. El lanzamiento en Estados Unidos y Canadá está programado para el jueves 18 de junio, y el lanzamiento oficial del libro en línea es tendrá lugar a través de Zoom el martes 9 de junio.
Recientemente le preguntamos a Grabs más sobre el libro, sus orígenes y sus hallazgos.
[Note: Portions of some answers may have been shortened.]
DCN: ¿Qué inspiró su interés en este tema en particular y en el libro mismo?
Janina agarra: En mi libro, estudio la efectividad de los estándares privados de sostenibilidad en el sector cafetalero, guiado por una simple pregunta: ¿Alcanzan sus objetivos al conducir a prácticas de producción más sostenibles en el terreno? Desde la perspectiva de la ciencia política, esta es una pregunta de investigación interesante porque estos estándares son ejemplos clave de elaboración de normas no estatales, donde los actores privados asumen funciones regulatorias que los estados no pueden o no quieren asumir.
janina agarra
El sector del café es un excelente caso de estudio para ver si esta estrategia funciona, ya que los estándares han existido durante suficiente tiempo y en realidad han ingresado a los mercados principales, a diferencia de muchos otros sectores de productos básicos. Comprender cómo mejorar la sostenibilidad del sector cafetalero también es un objetivo importante en sí mismo, dadas las crisis recurrentes de los precios del café que regularmente ponen en peligro a millones de pequeños productores, sin mencionar las amenazas del cambio climático.
Hoy, más que nunca, necesitamos saber cómo ayudar mejor a los agricultores a hacer que sus fincas sean resistentes e integradas en su entorno natural, al mismo tiempo que les permite obtener un sustento sostenible.
El viejo adagio en el negocio de las noticias es que la respuesta a cualquier titular que termine en un signo de interrogación es «no». En este caso, ¿podemos suponer que los actores privados de hecho no han proporcionado los tipos de soluciones de sostenibilidad para todo el sector cafetero que a veces pretenden? ¿Puedes darnos más detalles sobre el enfoque del libro?
Me gustaría replicar con un adagio similar en las ciencias sociales, donde decimos que casi todas las preguntas que hacemos pueden responderse con «depende» y eso, dicho sea de paso, es lo que encuentro también en este libro.
Dedico un poco de espacio para desentrañar lo que queremos decir con un “sector cafetalero sostenible” y cómo esa definición ha cambiado con el tiempo. Una de las primeras definiciones, acordada en 2001 por las ONG y los principales compradores de café en los Principios de conservación para la producción de café, pone gran énfasis en mantener la cubierta de sombra y la función del ecosistema, al tiempo que garantiza medios de vida sostenibles a través de precios equitativos y relaciones comerciales a largo plazo. Desde este punto de vista, los productores de café sostenible harían concesiones por la protección del medio ambiente que serían compensadas por el mercado a través del apoyo monetario.
Las definiciones posteriores tienden a centrarse en la “intensificación sostenible”, mediante la cual los medios de subsistencia de los agricultores se sustentan a través de una mayor productividad, mientras que se evita el mayor daño por el uso excesivo de agroquímicos. Aquí, la cuestión de la fijación de precios equitativos pasa a un segundo plano. Sin embargo, esta definición tiene dificultades para respaldar las prácticas más sostenibles que crean costos más altos para los agricultores, como la agrosilvicultura, la agroecología o el pago de salarios dignos.
Resulta que la mayoría de los estándares privados de sostenibilidad que estudio (todos los principales: Fairtrade, orgánico, Rainforest Alliance, UTZ, 4C, Nespresso AAA y Starbucks CAFE Practices) se han movido hacia el marco de «intensificación sostenible» en sus estándares. . También veo esto en los datos sobre el terreno, donde las prácticas de intensificación sostenible son mucho más frecuentes entre los productores certificados que las prácticas más exigentes. Por lo tanto, concluyo que la regulación privada solo ha cumplido parcialmente sus objetivos, y solo cuando permite mover porterías.
El libro menciona “la erosión de las primas de precios” y la “adaptación a las preferencias de los compradores” como factores que potencialmente han degradado algunos estándares de sustentabilidad. ¿Puede explicar esos dos conceptos un poco más y cómo juegan en los esfuerzos de sostenibilidad institucional?
Por supuesto. La certificación a través de estándares de sostenibilidad privados se anunció a los productores como una excelente manera de diferenciar su café y aprovechar los precios superiores que los consumidores conscientes querrían pagar para apoyar las prácticas sostenibles en el terreno. Sin embargo, a medida que varios estándares entraron en competencia para atraer a los principales tostadores a su esquema, el precio se convirtió en un elemento en el tajo.
Con la excepción del precio mínimo de Comercio Justo Fairtrade, las primas de certificación se basan en el mercado y se negocian entre productores y compradores individualmente. Por lo tanto, el precio premium depende de la demanda y la oferta.
Después de 2008, entramos en una tormenta perfecta, con muchos productores que buscaban obtener esta ventaja competitiva, los compradores redujeron sus compromisos de abastecimiento sostenible y no hubo una gestión del suministro basada en estándares. Por lo tanto, el nicho de mercado repitió la experiencia de la corriente principal, con un exceso de oferta que provocó la caída de los precios de las primas. En la experiencia hondureña, las primas se redujeron a la mitad en un período de 10 años, lo que hizo que los esfuerzos de sostenibilidad fueran menos atractivos para los productores. Incluso hoy en día, solo una pequeña parte (entre el 30 y el 50%) del café certificado también se vende como tal. Esto es lo que describo en mi SCA Re:Co Talk “Superar la falacia de la salida única.”
Las preferencias de “adaptación a los compradores” se refieren a las estrategias que siguieron los estándares para ingresar a la corriente principal y atraer a los grandes tostadores. Esto incluye una serie de pasos, incluido permitir que los compradores certifiquen solo una pequeña parte de sus volúmenes totales; hacer que el café certificado sea más fungible al permitir que los compradores cambien con flexibilidad entre los orígenes de producción y obtengan el café certificado de menor costo (incitando así a la competencia entre productores); e integrando el lenguaje de “intensificación sostenible” para cumplir con los objetivos de los compradores de tener mayores cantidades de café disponibles en el futuro (mientras que el exceso de oferta ha sido una de las principales razones de la crisis de precios más reciente). Todos estos pasos permiten que los estándares privados de sostenibilidad se amplíen, pero es probable que limiten su impacto en la producción y los medios de vida sostenibles.
¿Quién es el lector de este libro?
Debido a su legibilidad y al hecho de que presenta todos los conceptos y desafíos relevantes antes de explorarlos, el libro cierra la brecha entre el académico y el profesional.
Por lo tanto, tiene dos grupos objetivo principales: primero, está dirigido a académicos en una serie de disciplinas (ciencias políticas, política ambiental, gobernanza de la sostenibilidad, economía política, desarrollo rural y ética empresarial, entre otros) que buscan marcos novedosos y evidencia empírica profunda para informar la construcción de su teoría y la comprensión de la implementación de la sostenibilidad en las cadenas de suministro globales.
En segundo lugar, la Responsabilidad Social Corporativa es una industria global con profesionales, empresas y gobiernos que luchan por descubrir su eficacia. El libro tiene como objetivo informar a los profesionales en el campo del desarrollo sostenible y la gobernanza de la cadena de suministro, incluidos los principales actores en la cadena de valor del café, sobre los desafíos clave en el sector con el objetivo de ser el «primer producto agrícola sostenible», y mostrar evidencia objetiva sobre los avances. y deficiencias para abordarlos.
¿Qué sigue para ti? ¿Otro libro? ¿Se centrará más en la sostenibilidad del café?
Me encantaría escribir otro libro a largo plazo, aunque mi enfoque inmediato son tanto los documentos académicos como los resultados orientados a los profesionales, como los resúmenes de políticas y los libros blancos. En mi puesto actual en ETH Zurich, en realidad pasé a estudiar otro producto, posiblemente aún más complejo, y su sostenibilidad: el aceite de palma. Estoy liderando un proyecto de investigación centrado en comprender la efectividad y la equidad de los compromisos corporativos de deforestación cero, donde los actores de la cadena de valor intentan evitar que el aceite de palma vinculado a la deforestación entre en sus cadenas de suministro. Es un desafío fascinante.
Sin embargo, una parte de mi corazón siempre pertenecerá al café, y sigo activamente proyectos que continúan estudiando desarrollos relevantes en este espacio, como el papel cada vez mayor de los comerciantes como actores principales para las actividades de sostenibilidad en el terreno y el impacto del cambio climático (adaptación) sobre el poder y la distribución de valor en la cadena global de valor. ¡Dudo que me quede sin temas interesantes para estudiar en mucho tiempo!
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